Medioambiente, desarrollo y participación:

La Asociación Civil Labor es una organización privada sin fines de lucro fundada en 1981 en Ilo, ciudad ubicada en una importante zona de explotación minera y pesquera en el sur del Perú. Su misión original era defender los derechos y promover el liderazgo de los trabajadores de la industria minera pero, durante su primera década de operación, evolucionó hacia la defensa del desarrollo comunitario sostenible y de los derechos de las comunidades afectadas por las actividades extractivas. El caso de Labor es particularmente relevante para analizar algunos desafíos típicos que enfrentan las organizaciones cuyo desempeño institucional está orientado al apoyo y la defensa de derechos ciudadanos básicos.

A través de los años, Labor se consolidó como institución y tuvo un importante impacto en el campo de la defensa del medio ambiente, en la creación de una mayor conciencia sobre los impactos derivados de las actividades extractivas y en la generación de nuevas políticas públicas para este sector en el Perú. Este caso es especialmente interesante por la estrecha vinculación que la ONG tuvo durante años con el gobierno municipal, lo que generó favorables resultados a la población de Ilo pero, a la vez, produjo dilemas para Labor respecto de su identidad, misión y autonomía, siendo una organización formalmente no gubernamental. Estas dificultades llegaron a un punto crucial en 1997, cuando la propuesta de establecer una nueva planta de energía alimentada con carbón, en una zona destinada para fines turísticos y recreativos, generó posiciones encontradas entre el municipio y la ONG, dividiendo a la población local. Las decisiones que Labor adopte sobre este tema, tendrán repercusiones de largo plazo en el desarrollo de la organización, que se verá obligada a replantear su relación con una parte significativa de la población de Ilo, así como con sus donantes y/o con el Alcalde.