IDEC

El Instituto Brasileño de Defensa del Consumidor: IDEC, es una organización de la sociedad civil, creada en 1987 por un grupo de voluntarios, con el objetivo de promover los derechos y la concientización del consumidor, actuando principalmente en el plano colectivo y preventivo, a través de la información y de la educación.

El IDEC se creó en el contexto de la recuperación de la democracia en Brasil, cuando los temas relacionados a la ciudadanía entraron en la agenda de la sociedad civil, entre ellos los derechos del consumidor.  Sus actividades se iniciaron contando básicamente con la actuación voluntaria de colaboradores y priorizando la estrategia de sostenibilidad financiera basada en la captación de recursos de fundaciones y organismos de cooperación nacionales e internacionales.  Sin embargo, esa forma de captación de recursos no fue suficiente y la organización comenzó a desarrollar nuevas formas de generación de ingresos, especialmente a través de contribuciones de asociados.

Paralelamente, se mantuvo la captación de recursos de entidades financiadoras y eso le permitió al IDEC capacitarse para diversificar sus actividades, como la realización de pruebas comparativas de productos, la publicación de libros y manuales y la representación colectiva de los intereses de los consumidores.  Los temas de actuación de la organización también se ampliaron, abarcando calidad y seguridad de productos, servicios bancarios y planes de salud privados, así como servicios públicos y privatizados en las áreas de telefonía, energía eléctrica y agua.

Ese crecimiento vino acompañado de la formalización de la estructura organizacional y de la creciente profesionalización del cuadro de colaboradores, compuesto por 58 profesionales remunerados en la fecha final de descripción de este caso.  Mientras tanto, el IDEC no desarrolló estrategias y acciones dirigidas a su sostenibilidad, acarreando una gran dependencia de recursos de los proyectos, que correspondían al 40% de sus ingresos y cuya tendencia de reducción ponía en riesgo su supervivencia.  Para revertir ese cuadro, a fines del año 2003, se elaboró un plan de negocios con el objetivo de hacer que su organización sea auto-sostenible a través de un aumento de ingresos proveniente de la venta de asociaciones, productos y servicios.

El IDEC enfrenta el dilema de implantar o no el plan de negocios que se ha elaborado, ya que sus directrices orientaban hacia una estrategia que podía hacer que el instituto se transforme en prestador de servicios restringidos a un público que paga, lo que contradecía el propósito de su creación.  La reflexión que surge se centra en la búsqueda de equilibrio entre la generación de valor económico y la generación de valor social por parte del instituto.

El caso se puede utilizar en clases y seminarios sobre emprendedurismo social y gestión de organizaciones del tercer sector.  Se destaca la aplicación en clases cuyos temas aborden los dos temas centrales del caso:  la sostenibilidad de organizaciones del tercer sector y la tensión que existe en el desempeño de roles antagónicos:  prestación de servicios privados y producción de bienes públicos.